外汇市场是指在国际间从事外汇买卖，调剂外汇供求的交易场所。它的职能是经营货币商品，即不同国家的货币。国际上因贸易、投资、旅游等经济往来，总不免产生货币收支，由此衍生出了国际外汇市场。

1. 外汇的定义与特点

外汇是指一国持有的外国货币和以及外国货币表示的用以进行国际结算的支付手段。具体来说，外汇是以外币表示的国外资产，而用本国货币来计量其价值。外汇有以下几个特点：

1. 外汇具有流动性强的特点。

2. 外汇市场开放性高，参与主体多样化。

3. 外汇市场交易量大，高度流通。

4. 外汇汇率受多种因素影响，波动性较大。

2. 外汇市场的基本概念

外汇市场是指经营外币和以外币计价的票据等有价证券买卖的市场，是金融市场的主要组成部分。外汇市场最初只是简单的外币兑换市场，但随着国际贸易和投资的发展，外汇市场逐渐成为全球金融交易和结算的核心场所。

3. 国际外汇市场的分布与特点

目前，世界上大约有30多个国际外汇市场，其中最重要的有伦敦、纽约、欧洲大陆外汇交易所等。不同国际外汇市场有着不同的特点：

1) 伦敦外汇市场：伦敦外汇市场是全世界历史最悠久的外汇市场，也是全球最大的外汇市场。伦敦外汇市场以外汇交易为主，交易活动集中在伦敦这个世界金融中心。

2) 纽约外汇市场：纽约外汇市场是美国最重要的外汇市场，也是全球第二大外汇市场。由于美元的主导地位，纽约外汇市场具有世界性的影响力。

3) 欧洲大陆外汇交易所：欧洲大陆外汇交易所包括法兰克福、巴黎、日内瓦等金融中心的外汇市场。这些市场在欧洲地区具有较高的交易活动。

4. 外汇市场的清算与结算

外汇交易的清算和结算是外汇市场运作中重要的环节，保证了交易的顺利进行和资金的安全性。清算是指根据交易双方的指令，将交易信息进行对冲和成交确认的过程；结算是指根据成交确认的结果，通过交割或现金交收的方式完成交易的履约。

外汇市场的清算与结算与支付设施密切相关，通过加强支付设施的发展和创新，可以提高外汇交易的效率和安全性。当前，随着金融科技的发展，数字化支付和区块链技术等新兴支付手段正在逐渐应用于外汇市场的清算与结算中，推动了外汇市场的发展。

国际外汇市场是全球金融市场中最重要的组成部分，它以货币交易为核心，通过多种外汇市场的分布和联动，推动国际贸易和投资的进行。外汇市场的清算与结算是保障交易安全和资金流动的重要环节，而支付设施的创新将进一步提升外汇市场的效率和安全性。